Nació en Nápoles el 22 de septiembre de 1979. Licenciado en Filosofía por la Università degli Studi Napoli "Federico II". Colabora con L'Espresso y La Repubblica. Saviano saltó a la fama en 2006 con la publicación de Gomorra, en el que se describen los negocios de la Camorra. La gran repercusión del libro - con más de un millón de ejemplares venidos - provocó una reapertura del debate sobre el crimen organizado en Italia y le valió a Saviano amenazas de muerte de las familias camorristas.

El Ministerio del Interior italiano proporciona una escolta permanente al escritor, que fue calificado por Umberto Eco como héroe nacional. Decidió abandonar Italia después de que la prensa desvelase el 14 de octubre de 2008 que el clan de los Casalesi tenía previsto asesinarlo a él y a su escolta en un atentado espectacular antes de Navidad.

Además de "Gomorra. Viaggio nell'impero economico e nel sogno di dominio della camorra" (Arnoldo Mondadori Editore, Milan, 2006), editado en español con el título de "Gomorra" (Editorial Debate 2007), Saviano publicó "Il contrario della morte" (Corriere della Sera, Milan, 2007).

También escribió junto al rapero napolitano Lucariello, miembro del grupo Almamegretta, Coppotto dei legno, una canción, con música de Ezio Bosso, en la que se describe la historia de un sicario que se prepara para asesinar al mismo Saviano.

Colaboró en el guión de Gomorra (2008), del director italiano Matteo Garrone. La película ganó el Gran Premio en el Festival de Cannes de 2008, así como el premio Cittá dei Roma Arcobaleno Latino 2008.

Entre sus últimos artículos están "La corruzione inconsapevole che affonda il Paese" (La Repubblica), "Da Gomorra a Stoccolma io e i fantasmi dei Nobel" (La Repubblica), "Siamo tutti casalesi" (L'Espresso), "Lettera alla mia terra" (La Repubblica), "Tatanka Skatenato" (L'Espresso) y "Se un voto si compra con cinquanta euro" (La Repubblica).